טיפול בהפרעות אכילה אצל ילדים

פעמים רבות הורים מתלוננים על נושא האוכל בבית. אבחון וכן טיפול בהפרעות אכילה בשלב מוקדם אצל ילדים עשוי למנוע סיבוכים בעתיד, כגון: ירידה במשקל, השמנת יתר, חסרים תזונתיים, הפרעת אכילה בבגרות, קשר לקוי בין ההורה לילד ובעיות חברתיות ורגשיות בהמשך החיים.

סוגי הפרעות אכילה אצל ילדים

25% מכלל הילדים בגיל הרך סובלים מבעיה הקשורה לאכילה.
בין הפרעות האכילה הנפוצות ניתן למנות: סירוב חלקי או מלא של הילד לאכול, אגירת מזון בפה והסטת הראש,
קושי לחשיפה למזונות חדשים, בררנות קיצונית, הזנה בזמן שינה או בזמן פעילות מסיחה,
טקסים והרגלי אכילה ייחודיים, אכילת יתר/זללנות עם או בלי עודף משקל והרגלי שולחן חריגים.

בנוסף, ילדים וילדות רבים סובלים מדימוי גוף נמוך או מעוות, עסוקים בדיאטה בגיל מוקדם וללא סיבה ממשית וחוששים באופן מוגזם מהשמנה.
הפרעות אכילה יכולות להיות ביטוי למצוקה רגשית, זמנית או מתמשכת, או קשיים רגשיים המפריעים לתפקוד בחיי היום יום.

ישנם ילדים שסובלים מאכילה רגשית, כלומר אכילה המונעת ממקומות רגשיים ולא מתחושת רעב פיזיולוגית.
במקרים אלו הפניה לאוכל היא כאל אמצעי לשיכוך הכאב הרגשי, כמקור לנחמה או לפורקן של תסכול וקושי.

הפרעות אכילה אצל ילדים יכולות להתחיל כבר בינקות.
בעקבות קושי סביב האכילה עלולים ההורים המודאגים להתעקש בכל תוקף מתי וכמה הילד יאכל.
מצב זה עלול להוביל לקונפליקט עם מאבקי שליטה בין ההורים לילד. ככל שההורה מתעקש, ולעתים אפילו כופה את רצונו,
הקונפליקט עלול להתחזק. כפייה של אכילה יכולה להיות מעודנת, למשל על ידי שימוש בהסחות, או אגרסיבית יותר,
למשל על ידי איומים או שימוש בכוח. בדרך כלל קונפליקט בזמן האכילה, גורם לילד להתעקש בסרבנותו ולהתבצר בעמדתו.
במצבי קונפליקט אלה, האוכל בדרך כלל מהווה סימפטום, ואינו המקור לבעיה. במקרים רבים, הקושי טמון בדפוס האינטראקציה שבין ההורה והילד בזמן האכילה או מעבר לה.

טיפול בהפרעות אכילה אצל ילדים

מומלץ לפנות להדרכת הורים או טיפול רגשי לילדים כאשר חלה ירידה חדה או עלייה מוגזמת במשקל, אכילה של מגוון מצומצם של מזונות,
מצבים של האכלה בזמן שינה או פעילות מסיחה וכאשר ישנם טקסים והרגלי אכילה ייחודיים או נוקשים.
כמו כן, רצוי לפנות לסיוע מקצועי כאשר הדימוי העצמי של הילד נקשר לתחושת חוסר שביעות רצון מהגוף או המראה,
או כאשר נושא האוכל הופך לנושא עיסוק בבית באופן מוגזם (למשל עקב סירוב מלא או חלקי של הילד לאכול).

אם יש לכם התלבטות בנושא טיפול בהפרעות אכילה בקרב ילדים, אל תמתינו, פנו לקבלת עזרה.